Welches Gebiet genau ist eigentlich mit „Ostfriesland“ gemeint? Welche Kreise und Teilregionen gehören dazu? Sind die Ostfriesen als Friesen zu betrachten, obwohl sie die friesische Sprache schon seit Langem eingebüßt haben? Solche Fragen waren es, die das Bundesministerium des Innern im Rahmen des Beratenden Ausschusses für Fragen der friesischen Volksgruppe veranlassten, ein Gutachten in Auftrag zu geben. Die Aufgabe übernahm das Nordfrisk Instituut in Bredstedt, das wiederum mit dem langjährigen Direktor der Ostfriesischen Landschaft, Dr. Hajo van Lengen, den allseits anerkannten Fachmann für die genannten Fragen fand.